Préface
Depuis la deuxième moitié du xxe siècle, plus personne, dans la recherche allemande, ne s’est particulièrement intéressé à la théorie et à l’histoire des empires. C’est seulement lors de l’effondrement de l’Union soviétique que l’intérêt pour ce sujet s’est brièvement ravivé, assorti du soulagement à constater que l’histoire des empires, qui remontait à l’époque des premières grandes civilisations, était définitivement terminée. Cette perception a radicalement changé au cours des dernières années lorsqu’est apparu au grand jour le rôle nouveau que les États-Unis assumaient sur la scène internationale. On s’est mis d’un seul coup à parler d’Empire américain et, depuis, la critique exercée à l’encontre de l’action des États-Unis dans la politique mondiale revêt des traits fortement hostiles à l’idée d’empire. Il est vrai que par le passé, on a souvent accusé les États-Unis d’impérialisme, comme par exemple pendant la Guerre du Vietnam ou à l’occasion de leurs interventions mili...